Kopriva, poznata i pod nazivom Urtica dioica, je višegodišnja biljka koja se često sreće u prirodi širom sveta. Ova biljka pripada porodici Urticaceae i poznata je po svojim ljekovitim i nutritivnim svojstvima, ali i po svojoj sposobnosti da izaziva svrbež i peckanje kada se dodirne zbog prisustva sitnih dlačica koje luče iritantan sok.
Kopriva ima karakteristične zupčaste listove koje pokrivaju sitne dlake koje sadrže supstance poput histamina, acetilkolina i serotonina. Ove tvari su odgovorne za svrbež i crvenilo kože koje se javlja nakon dodira s biljkom. Međutim, unatoč ovim iritantnim svojstvima, kopriva se tradicionalno koristi u ljekovite svrhe.
Jedna od najpoznatijih primjena koprive je u medicini, gdje se koristi kao biljni lijek za poboljšanje cirkulacije, smanjenje upala i poticanje izlučivanja otpadnih tvari iz organizma. Kopriva je bogata vitaminima A i C, željezom, magnezijem i drugim mineralima, što je čini vrijednom biljkom u poboljšanju općeg zdravlja.
Osim toga, kopriva se često koristi u pripremi čajeva, tinktura i dodataka prehrani. Čaj od koprive može pomoći u smanjenju simptoma alergija, poticanju imunološkog sustava te poboljšanju zdravlja kože, kose i noktiju.
U kulinarstvu, mladi izdanci koprive mogu se koristiti u pripremi različitih jela, a često se dodaju salatama, juhama ili pireu. Važno je napomenuti da kuhanjem ili sušenjem, kopriva gubi svoju iritantnost, pa se tako sigurno može koristiti u prehrambene svrhe.
Uz ljekovita i nutritivna svojstva, kopriva ima i ekološku važnost jer privlači različite vrste insekata, uključujući leptire i pčele. Osim toga, koristi se i kao prirodno gnojivo jer je bogata dušikom, što pridonosi plodnosti tla.
U zaključku, kopriva je izuzetno svestrana biljka koja nudi niz koristi, kako u ljekovite svrhe, tako i u kulinarstvu i ekologiji. Međutim, prilikom rukovanja koprivom, preporučuje se oprez zbog njezine sposobnosti izazivanja iritacija na koži.
